O papel da mineração na transição para energias renováveis

A transição para energias renováveis é, sem dúvida, um dos maiores desafios e oportunidades da atualidade. Isso porque, enquanto o mundo se esforça para reduzir sua dependência de combustíveis fósseis e atingir as metas climáticas estabelecidas no Acordo de Paris, por exemplo, um setor crucial desempenha um papel de protagonista nesse processo: a mineração.

O que muitos não sabem é que, para que a transição para energias renováveis seja bem-sucedida, será necessário um volume ainda mais massivo de minerais essenciais. Esses minerais, como lítio, níquel, cobre, cobalto, entre outros, são componentes indispensáveis nas tecnologias que alimentam a revolução energética, como as baterias de veículos elétricos, os painéis solares e as turbinas eólicas.

Porém, apesar da crescente demanda por esses recursos, muitas empresas de mineração ainda enfrentam barreiras significativas para atender à demanda global de forma sustentável e eficiente.

Isso porque a escassez de investimentos adequados, os altos custos de exploração e as questões ambientais e sociais associadas à extração de minerais tornam a transição energética um verdadeiro desafio para o setor.

Além disso, a pressão por uma mineração mais sustentável, alinhada aos princípios de ESG (ambiental, social e governança), exige que as empresas repensem suas práticas de operação.

Neste artigo, você conhece mais sobre o papel da mineração na transição para energias renováveis. Confira:

O que é a transição para energias renováveis?

A transição para energias renováveis é um processo global que visa substituir as fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, por fontes mais limpas e sustentáveis, como energia solar, eólica, hídrica e biomassa.

Esse movimento tem como principal objetivo mitigar os impactos negativos das emissões de gases de efeito estufa, que aceleram o aquecimento global e contribuem para desastres climáticos cada vez mais frequentes.

Todo esse movimento se deu por conta da urgência em reduzir as emissões de carbono e os impactos ambientais das atividades industriais se tornou um tema central, com governantes, empresas e organizações internacionais estabelecendo metas ambiciosas para a redução das emissões e a promoção de fontes de energia renovável.

O Acordo de Paris, por exemplo, destaca a necessidade de limitar o aumento da temperatura global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais, o que requer uma transição significativa para uma matriz energética mais limpa.

No entanto, essa transição não é simples nem rápida. Para que a transição para energias renováveis seja bem-sucedida, é preciso não apenas adotar novas tecnologias de geração de energia, mas também investir massivamente em infraestrutura, pesquisa e, principalmente, nos minerais necessários para construir essas tecnologias.

Minerais como lítio, cobalto, níquel, cobre e outros são fundamentais para a fabricação de baterias de veículos elétricos, painéis solares e turbinas eólicas, entre outras inovações.

É justamente aí que o setor de mineração entra como um player central nesse processo. 

Qual é o papel da mineração na transição para energias renováveis?

Como citei anteriormente, a transição para energias renováveis é um movimento global que busca substituir as fontes de energia tradicionais, baseadas em combustíveis fósseis, por alternativas mais limpas e sustentáveis.

Contudo, para que essa transição seja bem-sucedida, há um fator fundamental que não pode ser ignorado: os minerais.

E é aqui que o setor de mineração entra. Ao fornecer os recursos essenciais para a construção de tecnologias de energia limpa, como baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares a mineração se torna toda a base necessária para para a transição para energias renováveis.

Ou seja, a crescente demanda por tecnologias verdes e renováveis depende diretamente da disponibilidade de minerais estratégicos.

Sem esses recursos, como lítio, níquel, cobre e cobalto, a produção e o uso de energias renováveis seriam praticamente impossíveis. Esses minerais são indispensáveis para a fabricação de componentes essenciais, como baterias de íon de lítio, que alimentam veículos elétricos, ou mesmo os imãs utilizados nas turbinas eólicas.

Apesar de ser amplamente reconhecida a importância da mineração para a transição energética, o setor ainda enfrenta uma série de desafios. Por um lado, há a necessidade de aumentar significativamente a produção desses minerais para atender à demanda crescente.

De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), a demanda por minerais focados na transição para energias renováveis pode aumentar até seis vezes até 2040, o que traz à tona a urgência em expandir a mineração.

Por outro lado, a mineração também enfrenta questões ambientais e sociais que precisam ser resolvidas de maneira urgente. 

A extração de minerais pode ter impactos significativos no meio ambiente, como o desmatamento, a poluição da água e o uso excessivo de recursos naturais, como a água.

Além disso, há preocupações com os direitos humanos em algumas regiões mineradoras, especialmente nos países em desenvolvimento, onde as condições de trabalho e a governança ainda precisam ser amplamente aprimoradas.

Quais são os principais minerais envolvidos no processo de transição energética?

Na transição para energias renováveis os minerais desempenham papel central. Isso porque eles são fundamentais para a fabricação de tecnologias limpas, como baterias de veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares.

Cada mineral tem uma função específica na transição energética, e entender sua importância ajuda a compreender como a mineração sustenta esse movimento global.

Confira alguns deles:

1- Lítio

O lítio tem ganhado destaque nas discussões sobre a transição para energias renováveis, principalmente devido à sua utilização em baterias de íon de lítio.

Essas baterias alimentam veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia, essenciais para o aproveitamento de fontes renováveis, como solar e eólica, que são intermitentes.

Como bem sabemos, com o aumento da demanda por veículos elétricos, a necessidade de lítio tem se intensificado.

Este mineral é crucial para aumentar a capacidade de armazenamento de energia, permitindo que as energias renováveis sejam armazenadas quando a produção é superior à demanda e usadas posteriormente.

A escassez de lítio em algumas regiões do mundo, como no Brasil e na Argentina, também coloca este mineral no centro de uma corrida geopolítica, com empresas e países competindo para garantir a segurança no fornecimento.

2- Cobalto

O cobalto é outro mineral essencial na transição para energias renováveis, especialmente para a produção de baterias de veículos elétricos.

Ele é utilizado para aumentar a estabilidade e a capacidade de carga das baterias, garantindo maior durabilidade e eficiência.

Embora sua demanda tenha crescido com o aumento do uso de veículos elétricos, a exploração de cobalto não está isenta de desafios, como a concentração da produção na República Democrática do Congo, o que gera preocupações sobre as condições de trabalho e os impactos ambientais.

Além disso, o cobalto também é utilizado em sistemas de energia renovável, como as turbinas eólicas, onde é necessário para a fabricação dos ímãs permanentes usados nos geradores.

Seu papel na transição energética é crucial, pois sem ele, a viabilidade de baterias de longo alcance e de sistemas de energia renovável eficientes seria comprometida.

3- Níquel

O níquel é vital para diversas tecnologias de armazenamento de energia, como baterias de íon de níquel, que são usadas tanto em veículos elétricos quanto em sistemas de armazenamento em larga escala.

Este mineral é fundamental para aumentar a densidade energética das baterias, o que significa que mais energia pode ser armazenada em um espaço menor.

Além das baterias, o níquel também é utilizado na construção de turbinas eólicas e em componentes essenciais de painéis solares.

Sua importância na transição para energias renováveis é crescente, à medida que mais e mais sistemas de energia limpa requerem materiais que ofereçam alta resistência à corrosão e boa performance em ambientes desafiadores.

Principais aplicações:

• Baterias de veículos elétricos
• Armazenamento de energia em larga escala
• Componentes de turbinas eólicas

A crescente demanda por níquel está levando a um aumento na exploração de novas minas, o que também exige uma abordagem mais sustentável para garantir que os benefícios econômicos sejam distribuídos de maneira justa.

4- Cobre

O cobre é um dos minerais mais antigos usados na eletrificação e continua a ser um dos mais importantes na transição para energias renováveis.

Ele é amplamente utilizado em cabos elétricos, linhas de transmissão e sistemas de distribuição de energia, conectando usinas de energia renovável aos consumidores.

Sua condutividade elétrica excepcional torna-o essencial para a construção de redes inteligentes e eficientes, necessárias para integrar diversas fontes de energia renovável, como solar e eólica.

Além disso, o cobre também é necessário na construção de painéis solares e turbinas eólicas, tanto para as placas solares quanto para os cabos de transmissão de energia. Sem cobre, a infraestrutura necessária para aproveitar as energias renováveis não poderia ser implementada em larga escala.

5- Elementos das terras raras

Os elementos das terras raras, como o neodímio e o disprósio, são vitais para a fabricação de imãs permanentes usados em turbinas eólicas e motores elétricos, componentes essenciais para a geração de energia limpa e a transição para energias renováveis.

Esses minerais são cruciais para aumentar a eficiência das turbinas eólicas, permitindo que elas gerem mais eletricidade com menor quantidade de vento.

A demanda por elementos das terras raras tem crescido significativamente à medida que mais países adotam a energia eólica como uma fonte principal de energia renovável.

Esses minerais, no entanto, são encontrados em poucas regiões do mundo, principalmente na China, o que cria desafios de segurança no fornecimento e a necessidade de diversificação das fontes de produção.

Próximos passos

À medida que o setor de mineração se adapta e desempenha um papel central na transição para energias renováveis, as empresas precisam de ferramentas eficazes para gerenciar suas operações, melhorar sua sustentabilidade e garantir que atendam às crescentes demandas do mercado.

Por isso, quero te apresentar o STRATWs One.

Ele é uma plataforma de gestão estratégica que permite às mineradoras monitorar e aprimorar a execução de suas operações de maneira integrada, acompanhando o desempenho dos indicadores-chave e alinhando suas metas com os objetivos corporativos de forma eficiente.

Com funcionalidades que abrangem desde o planejamento estratégico até a execução e acompanhamento de resultados, a ferramenta se destaca por ser flexível e adaptável às necessidades específicas do setor de mineração.

Empresas como Vale e CSN, grandes players do setor, já utilizam o STRATWs One para otimizar sua gestão estratégica e garantir que suas operações estejam alinhadas com as melhores práticas do mercado. 

Solicite uma demonstração e saiba mais!